Ist Fliegen oder Bahnfahren in Europa günstiger?
Kurze Antwort: Es kommt auf die Strecke an und darauf, wie früh Sie buchen — aber sobald Flughafentransfers, Gepäck und der Wert Ihrer Zeit dazukommen, gewinnt die Bahn bei den realen Tür-zu-Tür-Kosten häufiger, als der Ticketpreis vermuten lässt.
Die ehrliche Antwort lautet: Keine einzelne Regel gilt für einen ganzen Kontinent. Auf einem dichten Hochgeschwindigkeitskorridor, ein paar Wochen im Voraus gebucht — Paris-Lyon, Madrid-Barcelona, Mailand-Rom — ist die Bahn meist zugleich günstiger und schneller, sobald man Türen statt Gates vergleicht. Auf einer langen Diagonale quer durch Europa, am Vorabend gebucht — Stockholm-Rom, London-Barcelona — gewinnt das Flugzeug bei Preis und Zeit mit großem Abstand, und zwar deutlich.
Die Falle der meisten „Flug gegen Bahn"-Vergleiche ist, dass sie die falschen Zahlen vergleichen. Ein 39-Euro-Flug ist keine 39-Euro-Reise. Rechnen Sie Bahn oder Bus zum Flughafen dazu, ein aufgegebenes Gepäckstück, die Stunde, die Sicherheit und Boarding verschlingen, und die Fahrt vom Ankunftsflughafen in die eigentliche Stadt — und dieser Preis verdoppelt sich oft. Ein Bahnpreis liegt dagegen nah an den echten Kosten: Sie steigen im Stadtzentrum ein und im Stadtzentrum wieder aus, meist mit inbegriffenem Gepäck und ohne einzupreisende Sicherheitsschlange.
Die nützliche Frage lautet also nicht „welches Ticket ist günstiger?", sondern „welche Reise ist günstiger, Tür zu Tür, so wie ich tatsächlich buche?" Buchen Sie früh auf einem guten Bahnkorridor, gewinnt die Bahn klar. Buchen Sie spät oder fahren Sie eine Strecke mit langsamer oder indirekter Bahnverbindung, zieht das Flugzeug vorbei. Die Tabelle unten zeigt unser Urteil für jedes Städtepaar, das wir abdecken — und jedes verlinkt auf die vollständige Aufschlüsselung mit Zeiten, Preisen und CO₂.
Jede Strecke, unser Urteil
| Strecke | Urteil | Warum |
|---|---|---|
| Kopenhagen → Hamburg | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. Für fast alle ist sie Tür zu Tür die einfachere Wahl. |
| Amsterdam → Paris | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Amsterdam → London | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Paris → London | Bahn gewinnt | Nehmen Sie den Eurostar. |
| Paris → Lyon | Bahn gewinnt | TGV in unter zwei Stunden. Der Flug existiert aus Nostalgie. |
| Paris → Marseille | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Paris → Amsterdam | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Berlin → Hamburg | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Berlin → Prag | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Wien → Budapest | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Zürich → Mailand | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Zürich → Paris | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Mailand → Rom | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Madrid → Barcelona | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| Brüssel → Amsterdam | Bahn gewinnt | Nehmen Sie die Bahn. |
| London → Amsterdam | Bahn gewinnt | Direct Eurostar, St Pancras to Amsterdam Centraal in four hours. The reverse of the easy call. |
| London → Edinburgh | Bahn gewinnt | Four hours twenty on the LNER, King's Cross to Waverley, straight through the middle of both cities. |
| Kopenhagen → Stockholm | Kommt darauf an | Fliegen für Tempo, Bahn für Nerven. |
| Amsterdam → Berlin | Kommt darauf an | Ehrliches Unentschieden: lange Bahn oder kurzer Flug. |
| Berlin → München | Kommt darauf an | Der ICE verkürzt den Abstand, aber das Flugzeug gewinnt noch bei der reinen Zeit. |
| Berlin → Wien | Kommt darauf an | Buchen Sie den Nightjet. |
| Paris → Nizza | Kommt darauf an | Six hours on the TGV down the length of France, or ninety minutes over it. Depends what the trip is for. |
| Sevilla → Barcelona | Kommt darauf an | Five and a half hours direct on the AVE, or under two in the air. Both drop you centrally; only one eats the day. |
| München → Prag | Kommt darauf an | Around five and a half hours on the ALEX through Bavaria and Bohemia, or an hour in the air plus the usual overhead. |
| Stockholm → Mailand | Flug gewinnt | Fliegen Sie. Die Bahn braucht meist rund zwei Tage oder mehr. |
| London → Barcelona | Flug gewinnt | Nehmen Sie den Flug. |
| Madrid → Rom | Flug gewinnt | Fliegen Sie. |
| Stockholm → Rom | Flug gewinnt | Fliegen Sie. Die Bahn braucht rund zwei Tage Tür zu Tür. |
Neue Städtepaare kommen hinzu, sobald wir sie recherchieren, und jedes Urteil wird etwa quartalsweise neu betrachtet.
Wann Fliegen wirklich günstiger ist
Das Flugzeug verdient sich seinen Platz in wenigen konkreten Situationen. Hier gewinnt es meist bei Preis und Gesamtzeit, und keine Tür-zu-Tür-Rechnung ändert das Urteil.
- Lange Diagonalen quer über den Kontinent. Sobald eine Reise etwa 1.000 km oder zwei und mehr Länder überschreitet — Stockholm-Rom, Madrid-Wien — bedeutet Bahn einen ganzen Reisetag oder eine Nachtfahrt, und ein Direktflug ist zugleich günstiger und dramatisch schneller.
- Last-Minute-Reisen. Bahntarife für denselben oder nächsten Tag auf Premium-Hochgeschwindigkeitsstrecken können brutal sein, während Billigairlines manchmal noch günstige Sitze haben. Am Vorabend gebucht gewinnt das Flugzeug häufig schon beim reinen Preis.
- Schlechte oder indirekte Bahnkorridore. Wo es keine Hochgeschwindigkeitsstrecke gibt und die Reise zwei oder drei Umstiege braucht, verliert die Bahn ihren Tür-zu-Tür-Vorteil selbst auf mittleren Distanzen.
- Inseln und Seeüberquerungen. Überall dort, wo die Bahn eine Fähre oder einen langen Umweg bräuchte, ist Fliegen meist die einzig sinnvolle Option.
Wann die Bahn leise gewinnt
Auf den meisten kurzen und mittleren europäischen Strecken gewinnt die Bahn in dem Moment, in dem man aufhört, Tickets zu vergleichen, und anfängt, Reisen zu vergleichen. Die Vorteile summieren sich:
- Stadtzentrum zu Stadtzentrum. Hauptbahnhöfe liegen mitten in der Stadt. Flughäfen liegen 20-40 Minuten und oft 10-20 Euro außerhalb, an beiden Enden — ein Kosten- und Zeitfaktor, der nie auf dem Flugpreis auftaucht.
- Gepäck und kein Sicherheitstheater. Die meisten Bahntarife schließen Gepäck ein, und Sie kommen Minuten vor Abfahrt an, statt eine Stunde oder mehr für Check-in und Sicherheit einzuplanen.
- Zeit, die Sie wirklich nutzen können. Ein Bahnsitz hat einen Tisch, ein Fenster und meist eine Steckdose und WLAN. Drei Stunden Arbeiten oder Lesen schlagen einen kürzeren Flug, den Umstiege, Warteschlangen und Flugmodus zerstückeln.
- Rund 90 % weniger CO₂. Eine Bahnreise verursacht meist etwa 90 % weniger CO₂ als der entsprechende Kurzstreckenflug — die größte Einsparung pro Reise, die den meisten Reisenden möglich ist.
- Weniger, das schiefgehen kann. Ein verspäteter Zug bringt Sie trotzdem ins Zentrum Ihres Ziels. Ein verpasster Flug oder ein streikgelähmter Flughafen kann Sie den Tag kosten.