Est-il moins cher de voler ou de prendre le train en Europe ?
Court trajet, réservé quelques semaines avant, bonne ligne à grande vitesse : train. Dernière minute, ou une longue diagonale : avion. Les transferts aéroport et les bagages expliquent pourquoi le vol à 39 € ne l'est souvent pas.
La règle qu'on voit sur les forums est assez stable. Paris–Lyon, Madrid–Barcelone, Milan–Rome : réservez le train quelques semaines à l'avance et il est en général moins cher et plus rapide, centre à centre. Stockholm–Rome, Londres–Barcelone : l'avion gagne sur le prix et le temps, et ce n'est pas serré.
Un vol à 39 € est rarement un trajet à 39 €. Ajoutez le train ou le bus jusqu'à l'aéroport, une valise en soute, une heure de contrôles, et la descente en ville à l'arrivée, et ce tarif double souvent. Un billet de train est plus proche du vrai coût : on monte en ville, on descend en ville, les bagages viennent souvent avec, et on arrive quelques minutes avant le départ plutôt que 90.
La question utile, c'est « quel trajet est moins cher ? », pas « quel billet est moins cher ? » Réservez tôt sur un bon corridor et le train gagne souvent tout court. Réservez tard, ou prenez une ligne lente ou indirecte, et l'avion reprend l'avantage. Le tableau ci-dessous, c'est notre choix pour chaque paire — touchez pour les temps, tarifs et CO₂.
Chaque trajet, notre choix
| Trajet | Verdict | Pourquoi |
|---|---|---|
| Copenhague → Hambourg | Le train gagne | Prenez le train. C'est le choix porte-à-porte le plus simple pour presque tout le monde. |
| Amsterdam → Paris | Le train gagne | Prenez le train. |
| Amsterdam → Londres | Le train gagne | Prenez le train. |
| Paris → Londres | Le train gagne | Prenez l'Eurostar. |
| Paris → Lyon | Le train gagne | Le TGV relie les deux villes en moins de deux heures : choisissez le train. |
| Paris → Marseille | Le train gagne | Prenez le train. |
| Paris → Amsterdam | Le train gagne | Prenez le train. |
| Berlin → Hambourg | Le train gagne | Prenez le train. |
| Berlin → Prague | Le train gagne | Prenez le train. |
| Vienne → Budapest | Le train gagne | Prenez le train. |
| Zurich → Milan | Le train gagne | Prenez le train. |
| Zurich → Paris | Le train gagne | Prenez le train. |
| Milan → Rome | Le train gagne | Prenez le train. |
| Madrid → Barcelone | Le train gagne | Prenez le train. |
| Bruxelles → Amsterdam | Le train gagne | Prenez le train. |
| Londres → Amsterdam | Le train gagne | Direct Eurostar, St Pancras to Amsterdam Centraal in four hours. The reverse of the easy call. |
| Londres → Édimbourg | Le train gagne | Four hours twenty on the LNER, King's Cross to Waverley, straight through the middle of both cities. |
| Copenhague → Stockholm | Ça dépend | L'avion pour gagner du temps, le train pour voyager plus sereinement. |
| Amsterdam → Berlin | Ça dépend | Difficile de trancher : le train est long, le vol est court. |
| Berlin → Munich | Ça dépend | L'ICE réduit l'écart, mais l'avion reste plus rapide au total. |
| Berlin → Vienne | Ça dépend | Réservez le Nightjet. |
| Paris → Nice | Ça dépend | Six hours on the TGV down the length of France, or ninety minutes over it. Depends what the trip is for. |
| Séville → Barcelone | Ça dépend | Five and a half hours direct on the AVE, or under two in the air. Both drop you centrally; only one eats the day. |
| Munich → Prague | Ça dépend | Around five and a half hours on the ALEX through Bavaria and Bohemia, or an hour in the air plus the usual overhead. |
| Stockholm → Milan | L'avion gagne | Prenez l'avion. Le train prend généralement deux jours ou plus. |
| Londres → Barcelone | L'avion gagne | Prenez l'avion. |
| Madrid → Rome | L'avion gagne | Prenez l'avion. |
| Stockholm → Rome | L'avion gagne | Prenez l'avion. Le train prend environ deux jours porte-à-porte. |
De nouvelles paires arrivent au fil des recherches. Chaque choix est revu environ chaque trimestre.
Quand l'avion est vraiment moins cher
Sur ces trajets, l'avion gagne en général sur le prix et le temps total. Ajouter le trajet vers l'aéroport n'inverse pas le résultat.
- Les longues diagonales. Au-delà d'environ 1 000 km ou deux pays — Stockholm–Rome, Madrid–Vienne — le train, c'est une journée ou une nuit, et un vol direct est moins cher et bien plus rapide.
- Réserver ce soir. Les tarifs du jour sur les grandes lignes peuvent être brutaux. Les low-cost ont parfois encore des sièges. Réservé la veille, l'avion gagne souvent sur le seul prix.
- Pas de vraie ligne. Sans grande vitesse, avec deux ou trois correspondances, le train perd l'avantage du centre-ville même sur des distances moyennes.
- Îles et mer. S'il faut un ferry ou un long détour, prenez l'avion.
Quand le train gagne quand même
Sur la plupart des sauts européens courts et moyens, le train gagne dès qu'on compare des trajets, plus des billets.
- Centre-ville à centre-ville. Les gares principales sont en ville. Les aéroports sont à 20–40 minutes et souvent 10–20 € dehors, aux deux bouts — un coût et un délai absents de l'étiquette du vol.
- Les bagages, sans 90 minutes de buffer. La plupart des billets de train incluent les sacs. On arrive quelques minutes avant le départ, pas une heure pour l'enregistrement et la sécurité.
- Du temps utilisable. Une place de train a une table, une fenêtre, souvent une prise et du wifi. Trois heures à travailler ou à lire battent un vol plus court coupé par les files et le mode avion.
- Environ 90 % de CO₂ en moins. Un trajet ferroviaire émet typiquement autour de 90 % de carbone de moins que le court-courrier équivalent — la plus grosse coupe par trajet que la plupart des voyageurs peuvent vraiment faire.
- Moins de façons de perdre la journée. Un train en retard vous dépose encore souvent en centre-ville. Un vol raté ou un aéroport en grève peut vous manger l'après-midi.